1、影片根據真實故事改編而成。1985年以前,可可西裡生活着大約100萬隻高原動物藏羚羊,不過随着藏羚羊絨的價格暴漲,可可西裡爆發了對藏羚羊的血腥屠殺。
2、從1993年起,可可西裡周邊地區的藏族人和漢族人在隊長索南達傑的領導下,組成了一支名為野牦牛隊的巡山保護隊,志願進入可可西裡進行反盜獵行動。
3、在前後5年多的時間中,兩任野牦牛隊的隊長索南達傑和紮巴多傑先後犧牲。陸川看到民間巡山保護隊的故事後,他覺得這個線索非常适合拍成一部電影。
4、陸川不僅是《可可西裡》的導演,還親自負責劇本的創作,這期間他多次跟随可可西裡當地的巡山隊員進入無人區巡邏,和巡山隊生活過一段時間後,再看自己的劇本,陸川忽然覺得劇本和現實生活相差得那麼遠,而陸川最迫切要表達的就是真實,所以陸川對劇本改了又改。