真空冷凍幹燥,也稱升華幹燥。其原理是将材料冷凍,使其含有的水份變成冰塊,然後在真空下使冰升華而達到幹燥目的。
與其它幹燥方法一樣,要維持升華幹燥的不斷進行,必須滿足兩個基本條件,即熱量的不斷供給和生成蒸汽的不斷排除。在開始階段,如果物料溫度相對較高,升華所需要的潛熱可取自物料本身的顯熱。但随着升華的進行,物料溫度很快就降到與幹燥室蒸汽分壓相平衡的溫度,此時,若沒有外界供熱,升華幹燥便停止進行。在外界供熱的情況下,升華所生成的蒸汽如果不及時排除,蒸汽分壓就會升高,物料溫度也随之升高,當達到物料的凍結點時,物料中的冰晶就會融化,冷凍幹燥也就無法進行了。