中國産茶，并發展成茶道。茶可以治病，古稱瑞草，作草藥用。神農氏說：“苦茶久服，可以益思。”唐代陳藏器說“止渴除疫，貴哉茶也，茶為萬病之藥。” 明代李時珍說：“茶飲之使人益思，少卧，輕身，明目。”以上曆代醫藥學家對茶的論述、評說，都道明了茶對人體健康的作用與功能。

到了宋代，由于徽宗皇帝嗜茶的影響，中國的士大夫們興起“鬥茶”，又叫“茗戰”。“鬥茶”，即比賽茶的質量，品評茶的優劣。“茗戰”中，奪标的茶被定為“貢茶”。範仲庵的《鬥茶歌》就描寫了當時的盛事雲：“北苑采期獻天子，林下豪雄先鬥美。”

1988年6月22日《參考消息》譯載一篇《日本新聞·日本的中國茶沙龍一岩茶房》雲： “中國茶的又一次熱潮：這一次再不是出于喝烏龍茶減肥，喝普洱茶去脂肪等動機，而就是為一種娛樂或者一種文化，也就是說要享受飲茶的樂趣。”日本早在唐代就把中國的茶經取去，慢慢地便被轉化、發展成為一套日本獨特的茶道。這不能不說是他們的長處。

茶道，在廣東最風行的可說是廣州（連香港、澳門）的“飲茶”和潮汕的“功夫茶”。廣州很早就是商業發達的商埠，商家、工人生活節拍緊張，為了趕時間上班，早起便到街邊的粥攤、茶檔吃點東西、喝杯茶果腹并驅睡意。精靈的商業行家，看準了這個商機，便逐漸廣設茶樓，并且建起畫梁雕棟、流金溢彩、富有南方特色的大“茶居”。這樣一來，連居民也風行飲早茶了。老年人早起散散步，買份報紙便到茶樓“歎世界”。家庭主婦們也習慣早起提個菜籃子先到公園做做晨運，然後上茶樓來個“一蠱兩件”，飽了肚子才去市場買魚菜。 海陸豐鹹茶的制作——擂鹹茶，其工具，一是茶槌，二是牙缽。茶槌選用質堅的如拔仔樹枝等做成；牙缽是内澀（起條狀）外滑的闊咀陶器。擂茶時，把茶葉（實在沒時間時，可選用隔夜茶葉。）——放進牙缽，稱為稍潤濕之後，便用茶槌把它擂成漿狀，再加少許食鹽，沖入開水即成，十分簡單；但“食鹹茶”的道道就可多了。

家庭婦女早起把鹹茶制成後，放在用稻草編織的“草穩”，蓋嚴保溫，供家人無時無地白飲止渴，叫“熬茶”或“牙缽茶”。如果盛在碗裡，撒上炒油麻或炒米（爆花米）或炒花生米，便成“油麻（芝麻）茶”、“炒米茶”、“地豆（花生）”茶。若再加上熟飯、熟豆，則叫“飯茶”，這主要流行于客家山區。

油麻茶有兩種：一種炒熟；一種把生油麻混于茶葉在牙缽擂成。炒米茶也有幾種：一種用上好的油尖米蒸熟曬幹炒成；一種用赤谷煮熟曬幹去殼椿白——脫皮炒成，叫“炒粟米”。這兩種，一般人家（尤其是農家）收冬之後便要制成備用；另一種是臨時把大米加鹽浸濕之後撈幹即炒即食，叫“炒燒米”或“炒米仔”，這是萬不得已從主食糧儉出來過“茶瘾”的。陸豐一帶擂鹹茶還喜歡加進草藥，海豐少有，唯有加“苦刺心”（長在山坡、坑旁的植物），叫“苦刺心茶”。

海陸豐鹹茶，都由婦女操作，男人不插手，但也喜歡享用。平時食鹹茶每天兩次，分别在上午10時和下午4時左右。有竹枝詞雲：“辰時餐飯已餐茶，牙缽擂來響幾家；厚薄人情何處見?看他多少下芝麻。”人們習慣稱此時辰為“食茶晏”，常用來作約會親朋的時間形象詞。食鹹茶，被婦女當為敬客的禮儀，客人一到，即捧上鹹茶一碗、兩碗、三碗、四碗……動手動腳，像打架一樣，硬勸你放開肚子食，食得愈多，主人愈高興。 改革開放以來，婦女走進社會曰多，在機關、在學校，每當“食茶晏”時辰一到，她們總要湊合起來解決“茶瘾”，像做“課間操”一樣，“消除疲勞，振作精神”，再投入工作。

在紅白喜事中，還風行“泡茶”（油麻茶、炒米茶或菜茶，屬群體性的茶文化活動）。

凡新宅入火、訂婚完娶、生男育女、遠行歸來、逢年過節、病痛痊愈、化險為夷、消災匿禍、喪家白事，乃至現代平反冤案、兒孫考上大學等等也都要“泡茶”。有人發表文章說：“遇白事，絕不以鹹茶請人。”誤矣!其實白事食鹹茶更多：女界奔喪要食鹹茶，死人頭七（日）、二七（日）、三七（日）要食鹹茶，完墳要食 “辭山茶”，百日之中每旬夜晚要食“丁憂茶”，周年要食“對年食”何以見得“絕不以鹹茶請人”?

總而言之，茶在海陸豐人心目中，占有一定位置，把它作為送禮上品，男女訂婚要送茶；新娘過門三朝要送茶；改革開放以來，人們去港澳探親也要送茶等等，不勝枚舉。

鹹茶，作為茶道的主體，陳守繼先生說：“能夠在海陸豐福佬地區長時期流行，發展成一種有特色的文化，婦女功不可沒。”（見《玄武山史話》）我很贊同。

傳統鹹茶在2010年産業化，生産鹹茶的企業有和加仁擂茶公司，率先将鹹茶以沖調形式生産，方便飲用。