前秦是東晉十六國時期的政權之一。350年氐族人苻洪占據關中,稱三秦王,共曆六主,享國四十四年。氐族将領苻洪在石虎去世後投降東晉,在後趙内讧時意圖奪下關中,但遭人毒死。352年苻健稱帝,定都長安,與東晉斷絕。之後東晉屢次派褚裒、殷浩等率軍伐之,苻健皆成功抵禦,國勢漸固。之後苻生繼立,他淫殺無度,苻堅殺而代之。苻堅崇尚儒學,獎勵文教。他得王猛輔政,得以集權中央,經濟提升,國勢大盛,史稱“關隴清晏,百姓豐樂”。前秦強盛後,苻堅有意一統天下。
秦國是周朝時華夏族在中國西北建立的一個諸侯國,始祖秦非子是商纣王手下名将飛廉之子惡來之後。秦人先祖嬴姓部族早在殷商時期就是鎮守西戎的得力助手,頗受商朝重視,為商朝貴族并遂為諸侯。
公元前325年秦惠文王稱王。公元前316年秦滅巴國和蜀國。公元前246年,秦王嬴政即位,在前230年至前221年十年間滅掉六國,建立中國曆史上第一個大統一的秦朝。