橡皮是用橡膠制成的。能擦掉石墨或墨水的痕迹。橡皮的種類繁多,形狀和色彩各異,有普通的橡皮,也有繪畫用2B、4B、6B等型号的美術專用橡皮,以及可塑橡皮等。用橡皮擦鉛筆的字迹時,其實是橡皮把鉛筆寫在紙上的字迹(由鉛筆粉末構成)吸附走了。隻要用橡皮一擦,沿着橡皮的“足迹”鉛筆字迹就消失了,即橡皮對鉛筆粉末的吸附力,大于紙張對鉛筆粉末的吸附力。而用鋼筆書寫的時候,要想把紙的表面以及稍微深一點的紙的内部的字迹(進入紙内的墨水)擦掉,在橡皮中就得配入堅硬的細粉末。這種橡皮的工作原理就像用锉刀锉東西一樣,但是用橡皮擦掉鉛筆的痕迹是摩擦力的作用而産生的現象。由1770年英國科學家普利斯特裡首先發現。在此之前,人們是用面包屑來擦掉鉛筆字的。