沈從文的長篇小說《邊城》是一部傑作,它的藝術獨創性主要在三個方面凸現出來:
一在結構上,不承襲舊法,不駕輕就熟。他的作品呈現出因不斷創新而形成的文體多樣化特征。故意淡化情節,以清淡的散文筆調去抒寫自然美。在《邊城》中以撐渡船老人的外孫女翠翠與船總順順的兩個兒子天保、傩送的愛情為線索,以時間為順序展開叙述,盡管故事線索并行交錯,但其脈絡十分清晰,使得小說的情節更生動、豐富。
二表現了人世間的真、善、美。用人性描繪了一個瑰麗而溫馨的邊城世界,一個充滿愛與美的天國。
三文中蘊含了濃厚的悲劇意識,翠翠的愛情悲劇展示了苗族特色的婚俗,同時也引起讀者對“美”的毀滅的深沉思考。
四正體現了沈從文自己所說:“精緻,結實,勻稱,形體雖小而不纖巧,是我的理想的建築。”