存款準備金分為法定存款準備金和超額存款準備金。
法定存款準備金是金融機構按照其存款的一定比例向中央銀行繳存的存款,這個比例通常是由中央銀行決定的,被稱為法定存款準備金率;如果中央銀行提高存款準備金率,金融機構就要增加向中央銀行繳存的存款準備金,減少貸款的發放,全社會貨币供應量就會相應下降,反之亦然。因此存款準備金率是一種強有力的貨币政策工具。
超額存款準備金是金融機構存放在中央銀行、超出法定存款準備金的部分,主要用于支付清算、頭寸調撥或作為資産運用的備用資金。外國的中央銀行,有的隻對法定存款準備金計付利息,有的對所有存款準備金都不計付利息,但我國對所有存款準備金都計付利息,且利率相對較高。