味蕾(tastebud)是脊椎動物的味覺器官,醫學名為舌乳頭,形同乳頭,主要分布在舌的背面、特别是舌尖和側緣。正常成年人約有一萬多個味蕾,兒童時期,味蕾分布較為廣泛,而老年人的味蕾則因萎縮而減少。人吃東西能品嘗出酸、甜、苦、鹹等味道,均因為舌頭上有味蕾;人吃東西時,通過咀嚼及舌、唾液的攪拌,味蕾受到不同味物質的刺激,把信息由味神經傳送到大腦味覺中樞,便産生味覺,品嘗出飯菜的滋味。
器官介紹
味蕾是脊椎動物的味覺器官。在兩栖類以上隻限于口腔内(舌、腭等)而魚類則不限于口腔内,由口的周邊再分布到體表。是由作為感覺細胞的杆狀的味細胞(次級感覺細胞)和支持細胞構成的,位于上皮中。這兩者是同一種細胞,味細胞不斷由上皮細胞變化而來,但經較短的時日就退化脫落,不斷更換,這兩種細胞被看作是分化、退化時間上的差别。在該部上皮有稱味孔(gustatorypore)的小孔。味細胞在舌前2/3受鼓索神經(chordatympaninerve)支配,後1/3受舌咽神經支配。