哈達是蒙古族、藏族人民作為禮儀用的絲織品,是社交活動中的必備品。
表示敬意和祝賀用的長條絲巾或紗巾,多為白色,藍色,也有黃色等。此外,還有五彩哈達,顔色為藍、白、黃、綠、紅。藍色表示藍天,白色是白雲,綠色是江河水,紅色是空間護法神,黃色象征大地。五彩哈達是獻給菩薩和近親時做彩箭用的,是最珍貴的禮物。佛教教義解釋五彩哈達是菩薩的服裝。所以,五彩哈達隻在特定的情況下才用的。
藏文的 “哈” 是 “口” 的意思, “達” 是 “馬” 的意思,“哈達” 兩個字直譯出來:口上的一匹馬,即是說這種禮物相當于一匹馬的價值。因為一般人在會見的時候,不是随便随地都可以帶着馬匹來送的;但又不能隻是用口說,就以這種絲織品的 “哈達” 來代一匹馬了。
哈達是藏民任何階層的人物,在來往時最通行的一種禮物。哈達類似于古代漢族的禮帛。藏文化流行的地區包括尼泊爾、不丹和俄羅斯布裡亞特等地都有此習俗。