詞,是中國詩歌的一種,又别稱樂府、長短句、詩餘、琴趣等。約始于南朝,定形于中晚唐,盛行于宋代。原指合樂歌唱的歌詞,故亦稱為曲或曲子詞等。後依照樂譜聲律節拍而寫新詞,叫做“填詞”,或稱“倚聲”。再後,則依前人作品的字數、句數、聲律、韻律而填寫。自此,方與音樂分離。成為一種句子長短不齊的格律詩。
詞有許多不同的詞調,每種詞調各有特定的名稱,叫做“詞牌”,如《西江月》《如夢令》等。不同的詞調,其段數、句數、韻律,每句的字數、句式、聲律,均有各自不同的規格。填詞時要求嚴格遵守。按句數、字數的多少,詞又有小令、中調、長調之分。前人以五十八字以内為小令,以五十九字至九十字為中調,以九十一字以上為長調,雖無根據,亦多沿用。又體式短小的散曲,亦稱小令。