長,中,短篇小說是以篇幅的區分的,以字數來說,長篇小說一般在幾十萬字以上,多的達幾百萬字,中篇小說則幾萬字到十幾萬字不等,有的達二十幾萬字,短篇小說則從幾千字到幾萬字,長的也會達到十幾萬字。
小說,以刻畫人物形象為中心,通過完整的故事情節和環境描寫來反映社會生活的文學體裁。
人物,情節,環境是小說的三要素。情節一般包括開端,發展,高潮,結局四部分,有的包括序幕,尾聲。環境包括自然環境和社會環境。小說按照篇幅及容量可分為長篇,中篇,短篇和微型小說。按照表現的内容可分為神話,仙俠,武俠,科幻,懸疑,古傳,當代,浪漫青春,遊戲競技等。按照體制可分為章回體小說,日記體小說,書信體小說,自傳體小說。按照語言形式可分為文言小說和白話小說。