理學又名為道學,兩宋時期産生的主要哲學流派。理學是中國古代最為精緻、最為完備的理論體系,其影響至深至巨。理學的天理是道德神學,同時成為儒家神權和王權的合法性依據,理學以儒家學說為中心,兼容佛道兩家的哲學理論,論證了封建綱常名教的合理性和永恒性,至元朝被采納為官方哲學。重要的理學家有北宋五子、南宋的楊時、朱熹、陸九淵、林希逸以及元朝吳澄、許衡、劉因、 郝經、姚樞,廉希憲,張文謙,劉秉忠、趙汸、汪克寬、華幼武、吳海、戴良、李祁、張憲、梁寅、蘇天爵、張昶等等、明朝湛若水、王陽明、朱得之等,廣義上包含三蘇、王安石、司馬光等人。他們哲學的中心觀念是理,把理說成是産生世界萬物的精神的東西。理學的出現對後世政治文化産生了深遠影響。