拉壓杆的強度條件包括強度校核、截面尺寸和允許載荷。已知杆件截面尺寸、承受的載荷和許用應力,可以驗證杆件是否安全。已知杆件承受的載荷和所選用的材料,可以按照強度條件确定截面的尺寸或面積。已知杆件的截面尺寸和所選用的材料,可以按照強度條件确定杆件所能運行的最大軸力,并根據内力和載荷的關系,計算杆件所允許的最大荷載。
軸向拉壓杆的應力會随着外力的增加而增長,對于某一種材料,應力的增長是有限度的,超過這一限度,材料就要破壞。對某種材料來說,應力可能達到的這個限度稱為該種材料的極限應力。極限應力值要通過材料的力學試驗來測定。