1、海洋無脊椎動物。占海洋動物的絕大多數,門類最為繁多。主要的有原生動物、海綿動物、腔腸動物、扁形動物、紐形動物、線形動物、環節動物、軟體動物、節肢動物、腕足動物、毛颚動物、須腕動物、棘皮動物和半索動物等。
2、海洋原索動物。海洋中介乎脊椎動物與無脊椎動物之間的動物,包括尾索動物和頭索動物等。
3、海洋脊椎動物。包括依賴海洋而生的魚類、爬行類、鳥類和哺乳類動物。分布在海洋中的動物群。海洋的生活條件相對一緻,面積廣大,動物中除魚類、鲸類,還有浮遊動物和遊泳動物,如頭足類和水母。在深海層,僅發現不依賴浮遊生物生存的動物。在許多大洋區,海流将營養豐富的深層海水帶到淺層,使海洋淺層帶增加了魚類産量。在海底生活的底栖動物,包括固着動物,如海綿、腔腸動物、管沙蠶等和運動動物,如甲殼類、贻貝、各種環節動物。