我國武術是我國傳統文化的重要一環,是我國民族體育的主要内容之一,是 幾千年來我國人民用以鍛煉身體和自衛的一種方法。兩廣人稱為功夫,民國初期 簡稱為國術,被視為我國文化之精粹,故又稱國粹。 我國武術門派、套路衆多,蔚為大觀。除了少林、武當、峨眉、南拳四大派 之外,各派内部又有許多支派,各支派中某一套路如有顯著特色,又可能發展為 新的支派。在四大派之外,有數量更多的較小一些的派别,猶如滿天繁星,形成 了我國武術文化的大觀。 我國武術門派之多,在世界武術中也是非常少見的。據統計,我國目前曆 史清楚,脈絡有序,風格獨特,自成體系的拳種約三百多個。郭希汾的《中國 體育史》中提到門派衆多是由于南北地理、氣候、人的不同而造成的。 北方人身材高大,北方氣候嚴寒造成北派拳術氣勢雄勁,大開大合。南方多水,南方人身材矮小,拳術也比較細膩。諺語也有南拳北腿之說。當然這并 不是絕對的,例如起源自北方的八卦掌就很少用腿攻擊,而南方的詠春拳卻有不 少腿擊技巧。 我國武術的流派繁多,卻沒有統一的命名方法。有些按地區命名,如河南派 心意拳;一些按山脈、河流命名,如武當派;有以宗師姓氏命名,如楊氏太極拳 等。過去,這些流派會以主修内功、外功來粗略劃分,成為内家拳和外家拳兩大 類。