進入60歲意味着進入花甲之年,六十歲雅稱為“花甲”。花甲一詞出自中國古代曆法,以六十年為一循環,一循環稱為一甲子,又因幹支名号繁多且相互交錯,又稱花甲。
又一種說法是,人的指甲根部有一道白色的痕迹,到了六十歲,随着身體的愈加衰老,這道白痕就會消失不見,故而稱作“花甲”。
人們習慣稱六十歲為“花甲”,稱六十歲以上的老人為“花甲老人”、“花甲之年”。“花甲”是“花甲子”的簡稱,這一名稱的來曆和我國古代的幹支紀年法密不可分。
幹支,即天幹、地支。天幹本稱“幹”,地支本稱“支”,是上古時代就已出現的一種計數、計時符号。天幹有十個,即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支共十二個,即子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
十個天幹和十二個地支組合為六十對不重複的計數單位組合時,以十幹為主,自“甲”開始,依次與十二地支相配合。到第十支時,十幹已全部配完,那麼再從第一幹開始與第十一支相配,依次類推下去,共得六十組,稱為“六十甲子”。六十年周而複始,所以六十歲是“花甲”之年。