堰塞湖是指山崩、泥石流或熔岩堵塞河谷或河床,儲水到一定程度便形成的湖泊,通常為地震、風災、火山爆發等自然原因所造成,也有人為因素所造就出的堰塞湖,例如:炸藥擊發、工程挖掘等。
堰塞湖的英文譯名一般有Landslidedam、debrisdam、barrierlake,意指塌方時做成天然堤壩,堵塞水流而形成湖泊,但自2008年5月汶川大地震後,香港《南華早報》采用quakelake(地震湖)一詞後,該詞普遍被世界各地的英文媒體采用,但不少媒體借用時仍會加上“括号”,以說明該字是一個新造字。QuakeLake原本是指美國蒙大利州1959年嚴重地震所造成的一個湖。