1、“兔死狐悲”原作“狐死兔泣”。這個成語,原出自《宋史·李全傳》。後又見于《元曲選·無名氏四》。
2、南宋時期,處在金朝統治下的山東農民,紛紛掀起抗金鬥争的浪潮。其中最著名的有楊安兒、李全等領導的幾支紅襖軍。
3、起義軍遭到金軍的鎮壓,楊安兒犧牲。楊安兒的妹妹楊妙真(号四娘子)率領起義軍從益都轉移到莒縣,繼續鬥争。後來楊妙真和李全結為夫妻,兩支部隊彙合。公元1218年,他們投附宋朝,駐紮在楚州(現在江蘇省淮安縣)。此後,李全抱有發展個人實力、割據一方的野心,公元1227年4月被南下的蒙古軍包圍,城破投降。
4、公元1227年2月,宋朝派太尉夏全領兵進攻楚州,楊妙真派人去争取夏全,對夏全說:“你不也是從山東率衆歸附宋朝的嗎?如今你卻帶兵來攻打我們。打個比方說,狐狸死了,兔子感到悲傷哭泣;如果李全滅亡了,難道獨有你夏全能生存嗎(原文是‘狐死兔泣,李氏滅,夏氏甯獨存’)?希望将軍和我們團結起來。”夏全同意了。
5、往後,《元曲選·無名氏四》裡說:“今日油烹蒯徹,正所謂兔死狐悲。”。
6、後來,人們引用“兔死狐悲”這個成語,來比喻因同類的死亡或失敗而感到悲傷。現在多用于貶義。