1、一鳴驚人的主人公是春秋時期楚國國君楚莊王,出自《韓非子·喻老》。
2、楚莊王熊旅統治朝政三年,不發布政令,不治理朝政。右司馬伍舉來到君王座駕旁,對楚莊王講了一段微妙的謎語,說:“有一隻鳥停駐在南方的阜山上,三年不展翅,不飛翔,也不鳴叫,沉默無聲,這是什麼鳥呢?”
3、楚莊王說:“三年不展翅,是為了生長羽翼;不飛翔、不鳴叫,是為了觀察民衆的态度。雖然還沒飛,一飛必将沖天;雖然還沒鳴,一鳴必會驚人。你放心,我知道了。”
4、經過半年,楚莊王就親自聽取朝政,被廢除的有十項政令,被啟用的有九項政令,誅殺大奸臣五人,提拔隐士六人,因而國家能被大力整治。帶兵讨伐齊國,在徐州大敗了齊軍,在河雍戰勝了晉軍,在宋國彙合諸侯,終于使楚國稱霸天下。
5、莊王不因為小事而妨礙好事,故此能有好的名聲;沒有過早顯露,故此能有好的功績。所以說:“越是大才能的人通常越晚成功,越是大的成就往往越不可估量。”