漢武帝時期的經濟狀況要分兩個階段分析:前期和後期
前期:由于“文景之治”的恩惠,漢武帝前期經濟狀況十分雄厚,史書記載當時糧食連年豐收,無論公私倉庫都豐盈之極。最後都發紅變質了都吃不了。推行馬政的結果是城郭街巷内随處可見馬匹,軍馬供應也十分充分。正是在雄厚的物質基礎上,漢帝國發起了對匈奴的打擊。
後期:由于與匈奴的連年戰争消耗巨大,以及劉徹年老昏聩和統治階層腐敗。到了漢武帝後期。西漢王朝已經度過了自己的最輝煌時期,經濟生活也逐漸開始減弱。當時的盛景已經不複重現,民衆的苛捐雜稅日漸增多,社會矛盾逐漸累積。