魔芋為植物界,被子植物門,單子葉植物綱,澤瀉目,天南星科植物。
魔芋又作磨芋,學名蒟蒻,天南星科魔芋屬多年生草本植物,中國古代又稱妖芋。自古以來魔芋有“去腸砂”之稱。魔芋生長在疏林下,是有益的堿性食品,對食用動物性酸性食品過多的人,搭配吃魔芋,可以達到食品酸、堿平衡。此外,魔芋具有水平降血糖、降血脂、降壓、散毒、養顔、通脈、減肥、通便、開胃等多功能。魔芋全株有毒,以塊莖為最,不可生吃,需加工後食用。中毒後舌、喉灼熱、癢痛、腫大。民間用醋加姜汁少許,内服或含嗽,可以解救。魔芋又可以分作白魔芋與花魔芋。中國有18個魔芋品種,具有藥用價值的有5種:魔芋、疏毛魔芋、南蛇魔芋、東川魔芋、疣柄魔芋。具有藥理作用的是從魔芋塊莖中提取的雜多糖魔芋葡甘露聚糖,由于雜多糖魔芋葡甘露聚糖具有吸水性、凝膠性、黏結性、低熱可食的特性,在食品加工、日用化學、保健品等有廣泛的應用。