語出《老子》:上善若水,水善利萬物而不争。意思是說,最高境界的善行就像水的品性一樣,澤被萬物而不争名利。
《老子》:又稱《道德真經》、《道德經》、《五千言》、《老子五千文》,是中國古代先秦諸子分家前的一部著作,為其時諸子所共仰,是春秋時期老子所作的哲學著作,是中國曆史上最偉大的名著之一;
在先秦時《呂氏春秋·注》稱為《上至經》,在漢初則直呼《老子》,自漢景帝起此書被尊為《道德經》,至唐代唐太宗曾令人将《道德經》翻譯為梵文,唐高宗尊稱《道德經》為《上經》,唐玄宗時更尊稱此經為《道德真經》;
《道德經》對中國哲學、科學、政治、宗教等産生了深刻影響,據聯合國教科文組織統計,《道德經》是除了《聖經》以外被譯成外國文字發布量最多的文化名著。