古典曆史主義,在藝術上主要是指對包含希臘及古羅馬的古典時代文化的高度認同。古典主義将古典時代的品味作為标準,并試圖模仿其風格。古典主義形成和繁榮于法國,随後擴展到歐洲其他國家,是啟蒙時代、理性時代以及部分現代主義思想所提倡的概念。
17世紀開始流行在西歐、特别是法國的一種文學思潮。這一潮流是特定曆史時期産物,因它在文藝理論和創作實踐上以古希臘、羅馬文學為典範和樣闆而被稱為“古典曆史主義”。作為一種文藝思潮,古典主義在歐洲流行了兩個世紀,直到19世紀初浪漫主義文藝興起才結束。它在17世紀的法國最為盛行,發展也最為完備。法國古典主義的政治基礎是中央集權的君主專制,哲學基礎是笛卡兒的唯理主義理論。古典主義在創作理論上強調模仿古代,主張用民族規範語言,按照規定的創作原則進行創作,追求藝術完美。