在古時，人們由于對天文學知識的缺乏，便把日食、月食現象說成是“天狗吃太陽”或“天狗吃月亮”。該現象出現時，人們會敲鑼打鼓放鞭炮來吓走天狗。而這裡的天狗，很多人都認為是楊戬的哮天犬或者是日本所謂的大天狗，其實都不是。

　　天狗食月中的天狗，是中國古代民間傳說中的一種動物。最早記載于《山海經》中，原文是：“又西三百裡，曰陰山。濁浴之水出焉，而南流于番澤。其中多文貝，有獸焉，曰天狗，其狀如狸而白首，其音如榴榴，可以禦兇。”

　　天狗是種像野貓頭部白色可以禦兇的吉獸，很有可能是某種古代哺乳類動物，是真實存在過的。後來演變成用來形容彗星和流星，古人将天空奔星視為大不吉，所以天狗也變成了兇星的稱謂。據《史記·天官》載：“天狗狀如大奔星，有聲，其下止地類狗，所堕及炎火，望之如火光，炎炎沖天。”

　　天狗的由來 據說古代有一個叫目連的小哥哥，他生來比較佛性，樂善好施，對自己的母親也很孝順。不過他老媽生性暴戾，三天兩頭搞事情。

　　有一天，目連的老媽又犯神經了，她就想着調戲一下寺院中的和尚，于是偷偷包了三百多個肉包子，說是要做善事齋僧，并騙方丈說這是素的饅頭。方丈信以為真，結果整個寺院都因為這件事破了戒。

　　玉帝知道這件事之後很生氣，後果也很嚴重，他一氣之下就把整個惡婆娘打入了十八層地獄。可是目連是個孝子，他不忍心老媽在地府裡受苦，于是不斷修煉，最後終于把自己煉成了地藏王菩薩，把母親從地獄中救了出來。

　　誰知目連的母親尿性不改，玉帝就把她變成了一條惡狗。這條狗十分兇猛，直接跑到天上去找玉帝算賬，因為找不到玉帝，它就到處亂跑，追着太陽和月亮一氣亂咬，一口就把月亮給吃掉了，接着一口，又把太陽給吃到了肚子裡。

　　但由于目連的母親生前就怕敲鑼打鼓，所以為了驅趕她，人們敲起了大鼓打起了鑼，因為過度驚吓，她不得已把太陽和月亮都吐出來了。

　　天狗為何要食月？ 天狗吃月的故事相信大家都十分熟悉，現在我們已經知道了這不過是天體演化而已，但是在山海經中卻是實實在在形容了天狗的形象，而且還寫了不止一則故事來描繪它，民間隻知道天狗吃月亮這個老梗，事實上，傳說中的天狗，不僅太陽、月亮通吃，還吃了我國第一個登上月亮的人——嫦娥。

　　其實天狗的來源和後羿離不開關系，當年王母賞賜了後羿可以飛升的靈藥，獎勵他射日的功勞，不過被嫦娥偷偷服下，在飛升的時候被後羿的看門犬黑耳發現，當時就撲了上去，不過它不是想着攔下嫦娥，而是将瓶子裡面還殘留的靈藥舔盡，嫦娥感到害怕和不安就跑到了月亮上躲着，被黑耳發現後，它直接是沖上去把整個月亮和嫦娥一起吃掉了。

　　月亮被吞，天庭不可以坐視不管，于是天庭就派出了重兵前去抓捕黑耳，不過在抓到後這條狗被王母認出，感覺殺掉了實在是對不起後羿，就給了這條狗一點恩典，封了它天狗的名号讓他鎮守南天門，希望它能知恩圖報，黑耳也不負王母的期望，被賞賜之後立馬就把月亮和嫦娥從肚子裡面吐出來了。

　　這兩種都是“天狗吃月亮”的傳說，但是究竟哪個更為真實，也無從考證。都說《山海經》不僅是傳說更是一段失落的文明，可見《山海經》中記載的異獸也許曾經确實真實存在過，也許現在依舊存在，隻不過他們是已另一種形态呢？

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