健那綠是堿性染液,分子量為511、07。線粒體可以在健那綠染液中維持活性數小時,故将健那綠作為線粒體專一性活體染色劑。線粒體中細胞色素氧化酶使健那綠染料保持氧化狀态,呈藍綠色,但在周圍的細胞質中染料被還原成為無色狀态。