季風水田農業是潮濕的熱帶和亞熱帶地區一種獨特類型的農業。其主要分布在東亞、東南亞、南亞季風區以及東南亞熱帶雨林區。灌溉是水稻生産的基礎。季風區水旱災害頻繁,對水稻生産威脅很大。小農經營無力建設水利工程,需要政府大力投資并組織水利工程建設。所以季風水田農業水利工程量大。
除水利工程量大之外,季風水田農業還有以下特點:
(1)小農經營:季風水田區的水稻生産以家庭為單位。由于人均耕地少,每戶耕種的土地很少。
(2)單位面積産量高:農民在田地裡精耕細作,使稻谷的單位面積産量較高。但是由于生産規模小,每戶稻谷的總産量不大。
(3)商品率低:受傳統觀念及經濟水平的制約,農民将收上來的稻谷的相當一部分留作自用,而送到市場上出售的稻谷很有限。
(4)機械化和科技水平低:農民一般從事手工勞動。雖然近一二十年來,利用電力進行灌溉、脫粒等發展較快。但從總體上來看,機械化水平和科技水平還比較低。