水稻喜高溫、多濕、短日照,對土壤要求不嚴,水稻土最好。
幼苗發芽最低溫度10~12℃,最适28~32℃。分蘖期日均20℃以上,穗分化适溫30℃左右;低溫使枝梗和穎花分化延長。抽穗适溫25~35℃。開花最适溫30℃左右,低于20℃或高于40℃,授粉受嚴重影響。
我國稻作分布廣泛,從南到北稻區跨越了熱帶、亞熱帶、暖溫帶、中溫帶和寒溫帶5個溫度帶。從總體看,由于緯度、溫度、季風、降雨量、海拔高度、地形等的影響,我國稻作區域的分布呈東南部地區多而集中,西北部地區少而分散,西南部垂直分布、從南到北逐漸減少的格局。