疥瘡是一個很古老的疾病,在希臘、埃及、羅馬、中世紀歐洲就有類似的描述,疥瘡大多為流行性的案例,少數為偶發性的感染,較常發生在較為擁擠的環境、戰争、饑荒、免疫不全的患者,或部分飼養寵物的飼主身上。冬天較夏天有較多的疥瘡案例發生,主要因為冬天人們彼此有較多較頻繁的接觸。疥瘡到現在還常見的原因在於診斷困難、治療不完全與環境控制措施不适當。 疥蟲的傳播和感染,與衛生狀況有關,經由與患者親密接觸或性行為而感染疥蟲,受感染的衣服和被褥,也可能傳播疥蟲,但此途徑并不常見。在室溫下,疥蟲離開人體皮膚尚可存活2至4天,在礦物油中可存活7天之久,在50℃的環境中10分鐘即死亡,卵在室溫下約可存活10天。