實數:包括有理數和無理數,其中無理數就是無限不循環小數,有理數包括整數和分數。1871年,德國數學家康托爾第一次提出了實數的嚴格定義。實數可實現的基本運算有加、減、乘、除、平方等,對非負數還可以進行開方運算。實數加、減、乘、除、平方後結果還是實數。任何實數都可以開奇次方,結果仍是實數,隻有非負實數,才能開偶次方其結果還是實數。
虛數:即平方為負數的數,虛數沒有正負可言,所有的虛數都是複數。虛數這個名詞是17世紀著名數學家、哲學家笛卡爾創制,因為當時的觀念認為這是真實不存在的數字,後來發現虛數可對應平面上的縱軸,與對應平面上橫軸的實數同樣真實。現虛數成為微晶片和數字壓縮算法設計中的核心工具,虛數是引發電子學革命的量子力學的理論基礎。