草泥馬起先來源于網絡遊戲魔獸世界 草泥馬(Grass Mud Horse)是中國網民惡搞的十大神獸之一,其原型為原産于南美洲的小羊駝(學名Vicugna pacos,英文名Alpaca),起源于搜索引擎魔獸世界吧。包括草泥馬在内的十大神獸最初發布于搜索引擎百科,之後迅速蹿紅,在聊天室、論壇中廣為流傳。關于“草泥馬”的視頻、卡通和商品也成為世界範圍關注的對象。
羊駝為什麼叫草泥馬?2009年,中國政府發起整治互聯網低俗之風專項行動,大量網站因為“低俗”而被關停,髒話被屏蔽。網民發明了用“草泥馬”等諧音字的髒話繞過網站的屏蔽。由于引發一些網民的不滿,遂逐漸在搜索引擎百科上創作出了以草泥馬為代表的十大神獸。
在搜索引擎百科上,該詞條的初始形象為斑馬,但後因小羊駝臉型與流行的“囧”神似,被網友奉為“神獸”而廣受追捧。