1、文盲現象是一個全球性的社會問題,嚴重阻礙了社會的發展。為了消滅文盲現象,聯合國教科文組織早在1966年就決定,把每年的9月8日定為國際掃盲日,目的是動員世界各國和有關國際機構同文盲現象作鬥争,并希望通過國際掃盲日活動推動掃盲工作的開展,使各國适齡兒童都能上學、在校學生不過早辍學、成年文盲有受教育機會。
2、為促進全球範圍内掃除文盲的工作,1987年,聯合國大會通過決議,宣布1990年為國際掃盲年。聯合國還曾宣布,從2003年1月開始的十年為國際掃盲十年,努力實現2015年以前将全球成人文盲總數比2000年減少一半的目标。