尋找配偶。通常10到12歲,是公象的性成熟時期。離開的原因不是家族不要它,是它要尋找配偶,大象是不與自己的家族成員交配的。在大象家族沒有近親結婚,也許這個天然的優生法則是大象這一古老的物種生存繁衍且保持體格健壯的原因。另發情期公象脾氣暴躁破壞力大,會對小象構成威脅。
大象廣泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亞及東南亞以至中國南部邊境的熱帶及亞熱帶地區;主産于印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國雲南省西雙版納地區也有小的野生種群。非洲象和非洲森林象則廣泛分布于整個撒哈拉以南的非洲大陸,喜歡群居。亞洲象曆史上曾廣布于中國長江以南的南亞和東南亞地區,現分布範圍已縮小,主要産于印度、泰國、柬埔寨、越南等國。中國雲南省西雙版納地區也有小的野生種群。