1、舉辦時間不同:奧運會在夏季,冬奧會在冬季。冬季奧運會每隔4年舉行1屆,并與奧林匹克運動會隔2年舉行。1992年,冬季奧運會是最後一屆與夏季奧運會同年舉行的冬奧會。
2、比賽項目不同:冬奧會所有的項目都是冰上或雪上運動競技項目,而奧運會則是除冬奧會以外根據國際奧委會規定的運動競技項目。以最近一屆奧運會為例,一共有26個大項,而冬奧會隻有5個大項,分别是滑雪、滑冰、雪橇、冰球和冰壺。
3、重要程度不同:相對而言,國際社會和各國體育組織更重視奧運會。冬奧會因為條件、時間限制等原因,其重要性遠遠趕不上奧運會。