解釋:功利和名聲都在掌握之中了。
相傳明末有梁炳麟及孫巧仁兩位書生在赴京趕考途中夜宿仙山時,梁炳麟夢見一位仙公在他手掌心題寫“功名歸掌中”,遂以為科舉功名在望,放榜方知兩人均名落孫山,終日悶悶不樂。有一天,二人偶見當地傀儡戲演出,被劇情感動,便突發奇想,自己雕刻木偶把玩于手掌間解悶。
後來,梁炳麟将适合演出文戲的“懸絲傀儡”改良為以手掌撐偶操演,又添加了耍刀弄劍的武打戲,還将詩詞文章和稗官野史注入戲中,編寫成戲劇于鄉間演出,既抒發心中懷才不遇的郁悶,也由此諷刺人情冷暖。不料演出後深受民衆歡迎,轟動整個福建省,兩人這時才體會出仙翁指示“功名歸掌中”的真正意義。