近代壓在人民頭上的三座大山是帝國主義、封建主義和官僚資本主義。舊中國壓在中國人民頭上的第一座大山,就是帝國主義。帝國主義的民族壓迫是最大的壓迫。
在政治上,帝國主義列強踐踏中國的神聖主權,在中國割占領土,開設租界,攫取了中國的海關主權、司法主權和外交權等諸多權益;在經濟上,帝國主義控制和掌握了中國的海關,壟斷了中國的金融、航運、進出口貿易等特權,牢牢控制了中國的經濟命脈;在文化上,帝國主義國家通過在中國傳教、辦醫院、學校、報紙、吸引留學生等文化侵略政策,麻醉中國人民的精神,培養為他們侵略政策服務的買辦文人。