容積性瀉藥也稱為瀉鹽,因其不被腸壁吸收而又溶于水,故能在腸中吸收大量水分,使大便的容量增加,起到導瀉作用。該類瀉藥的主要代表藥是硫酸鎂。但由于它不能使結腸張力增加,所以不宜用于那些腸道運動遲緩的病人。
刺激性瀉藥作用快,效力強,藥物或者其代謝的産物可對腸壁産生刺激作用,使腸蠕動增加。該類藥主要有:果導、蓖麻油、大黃、番瀉葉等。但要注意,此類藥因為刺激腸黏膜和腸壁神經叢,并可能引起大腸肌無力,形成藥物依賴,因而主要用于大便嵌頓和需要迅速通便者,不宜長期應用。
潤滑性瀉藥又稱大便軟化劑,此類藥物的主要功能是潤滑腸壁,軟化大便,使大便易于排出,如液體石蠟等。這類藥主要的缺點是口感差,作用弱,長期應用會引起脂溶性維生素吸收不良。
滲透性緩瀉藥,如乳果糖,它不被人體吸收,通過細菌分解後釋放有機酸在結腸起作用。尤其适宜于老年人、孕産婦、兒童及術後便秘者。糖尿病病人慎用。此類藥的主要缺點是在細菌作用下發酵産生氣體,引起腹脹等不适感。
腸動力藥是通過加強腸肌張力來發揮作用,但常需要與其他藥聯合使用。
5-HT4受體激動劑,有替加色羅、聚乙二醇等,替加色羅對便秘型的腸易激綜合征有一定療效,特别宜于已經用過滲透性瀉藥和腸用纖維素仍無效的患者。聚乙二醇由于其不被腸道吸收,也不會在腸道内分解産酸,可用于成年人的多種原因所緻的便秘。但該藥不宜用于炎症性器質性腸病及未确診的腹痛病人,服用此藥時最好與其他藥物間隔2小時。