由法國著名作家羅曼•羅蘭所作的《貝多芬傳》、《米開朗琪羅傳》和《托爾斯泰傳》組成,它們均創作于二十世紀初期,無論在當時是在後世都産生了廣泛的影響。
在這三部傳記中,羅曼•羅蘭是緊緊把握住這三位擁有各自領域的藝術家的共同之處,着力刻畫了他們為追求真善美而長期忍受苦難的心路曆程。書中寫了三個世界上赫赫有名的人物。第一個是德國作曲家貝多芬,另一個是意大利的天才雕刻家米開朗基羅,最後一個是俄羅斯名作家托爾斯泰。
羅蘭認為偉大藝術家是"集體力量"的表達者,是群衆、各民族和人類巨大激情的表達者,因為他覺得"集體力量"是一種自發的和完全不為理智所理解的東西。天才藝術家的偉大,包括所有天才的偉大,按照羅蘭的看法,絕不在于他具有某種超人的、非凡的力量。恰恰相反,一個傑出的人,要比普通人更緊密地同現實生活結合在一起,他了解生活的本質要比别人更深刻,他預感曆史大變動的臨近,要比别人早一些。