從醫學角度講,面紅是指由于溫度或情緒的變化較其他人更容易變紅,且顔色深,持續時間長。皮膚中有血管存在,受神經因素影響而擴張或收縮,尤其是兩頰部毛細血管豐富,故兩頰更易紅。面紅若隻是在冬季時發生,則與溫度的變化有更多關系。
一般而言,熱會使皮膚血管擴張,造成臉部潮紅。冷雖使血管收縮,但溫度回升時,血管則會反彈性擴張造成臉紅。但還有一些人,在極冷的溫度下,可能還會因血管不正常的擴張造成臉紅。臨床表現為面部的絲狀、點狀,星芒狀或片狀。
當溫差太大時,比如從冷風中到空調房間,忽冷忽熱,微血管在反複收縮及擴張中失去彈性,反映在雙頰和鼻端,就會使雙頰發紅刺痛。初期,臉部變紅還能立即恢複原狀,但若長期反複持續下去,血管收縮,喪失擴張機能,在過度擴張狀态硬化,使臉部變得平時看起來也紅紅的。嚴重時,低頭後擡頭也會出現臉部潮紅症狀。這種症狀在春夏秋季比較平靜,到冬天多轉為嚴重。