一般而言,20周以後才比較有可能出現胎兒臍帶繞頸的現象,但是這個時期胎兒姿勢變化及活動程度都比較大,因此即使有繞頸一周或兩周的現象,在懷孕晚期随着胎兒姿勢的改變也都會被解開。
臍帶繞頸在産科門診十分常見,約占分娩總數20%~25%。發生原因與臍帶過長、胎兒小、羊水過多及胎動頻繁有關。多數繞頸1~2周,3周以上少見,文獻報道最多達9周。臍帶有補償性伸展,纏繞松弛對胎兒影響不大,纏繞過緊及多圈可影響胎兒血供,有造成胎心改變、圍産兒缺氧、窒息甚至死亡的風險。實際上影響預後的關鍵因素不在繞頸周數,而在除去繞頸所剩的臍帶長度。如雖隻繞1周但相對長度過短,仍可造成慘痛結局。因臍帶相對縮短,臨産後影響胎先露下降,出現臍疝、子宮内翻、胎盤早剝、臍帶斷裂并不少見。發生在單羊膜囊雙胎時危險更大。