惡性腹水是晚期腫瘤患者常見的并發症之一，發生率為15%~50%，具有頑固、量大、反複出現的特點；多由原發性肝癌、胃癌、腸癌、卵巢癌、子宮癌等轉移所緻，其中以肝癌為常見。一旦出現惡性腹水，患者的生存率将大大縮短。所以一要及時治療。

腹水量常常用超聲去判斷，300ml—500ml為少量，一般不會引起病人明顯症狀，500ml—3000ml腹水算中量，超過3000ml為大量腹水，有些病人甚至會出現上萬毫升的腹水。

晚期癌症産生胸腹水的原因有兩個：首先就是腫瘤出現胸膜、腹腔轉移，引起轉移性胸腔積液、腹腔積液。第二個就是晚期腫瘤患者處于惡病質狀态，身體極度虛弱、營養不良，體内的白蛋白明顯降低，導緻血管滲透壓增高，産生了胸腹水。

惡性腹水會使患者感到疲勞、呼吸困難、食欲不振、嘔吐、腹部脹痛，日常生活受到嚴重限制，患者的活動耐受性降低，稍微的走動都會感到勞累不堪。以肝癌或者肺癌産生的腹水來說，腹水産生後積存的位置是在人體的腹腔内，大概的位置就是肺部的下方。

腹水在積累的過程中，患者身體能夠感受到明顯變化。最顯著的症狀就是，很多癌症患者會說自己走路太費力了，說話和呼吸也感到很費力。這是典型的肺癌産生的腹水，導緻患者的腹腔被一點點撐開和因為重量的增加而下墜。

發生惡性腹水後，該怎麼辦呢？一般情況下結合其它檢查進行利尿、補充蛋白、血漿、限鈉等基礎治療。還包括全身化療、腹腔灌注化療、靶向治療、免疫治療等等，根據病人體質、預估效果審慎進行。若不行抗腫瘤治療，需要考慮緩解症狀，沒有症狀、或輕微，多不考慮腹腔穿刺抽液，若腹脹、胸悶氣短嚴重，就放一點腹水，症狀緩解些就好，不用多放。當腹水大于3000ml時需要抽取，但抽取後還是很快再生，無法做到根治隻起到緩解作用。

癌症患者一旦出現惡性腹水，意味着癌症已經到了晚期，失去了手術治療的可能性。而此類患者往往身體狀況較差，不能耐受放化療治療，中醫藥在此時就發揮了優勢。中醫藥可以在保證患者生存質量的前提下，通過辨證論治消退惡性腹水，限制腫瘤進展。惡性腹水的産生隻是病情發展到特定階段的結果，治療仍需以治療原發癌症為主，同時結合利下逐水藥物對症治療。若病勢較急者可先采用西醫的方式緩解症狀，然後結合中醫藥治療，這樣還可以緩解西醫治療後的不良反應，改善預後。中醫治療惡性腹水等各種惡性積液具有毒副作用小，改善症狀，提高生活質量，延長生存期等特點，尤其是對老弱病人特别是不能化療的病人可作為首選治療方法。中醫治療惡性腹水的目的是緩解積液所造成的各種臨床症狀并防止積液的再積聚，讓患者能夠有質量的長期生存。