化學中的CNˉ是氰根。此類化合物有氰化鉀(KCN)、氰化氫/氫氰酸(HCN)、以及天津塘沽爆炸案中有提到的氰化鈉(NaCN)。此類化合物大多有劇毒。
一個是有機化學-CN,氰基,或者無機的CN-,氰酸根,于酸性環境生成劇毒的氫氰酸。在廣義酸堿理論中,氰離子(CN-)被歸類為軟堿,故而可與軟酸類的低價重金屬離子形成較強的結合。
由于具有很強的毒性,氰根離子的識别與檢測在生命科學、環境科學等領域具有重要的意義。在衆多的氰根離子檢測方法中,基于主客體作用的氰根離子比色、熒光傳感器由于其方法簡單和靈敏度高、操作簡便、成本較低等優點。