據《清稗類鈔》記載,孔子嫡傳子孫,不論世居曲阜,還是遷居外地,命名都按照同一字派,這種排行的辦法,開始于元仁宗的時候,世襲衍聖公,孔子第五十四代孫孔思晦。他規定:凡是五十四代孫,都以“思”字為派,“思”下面為“克”字,“克”字下面,開始為“稀、言、公、彥、承,弘、聞、貞、尚、衍”十派,再次為“興、毓、傳、繼、廣,昭、憲、慶、繁、祥”十派。又次為“令、德、維、垂、佑,欽、紹、念、顯、揚”十派。依次類推,循環往複。比如,相聲演員孟繁貴,他和孔繁森一個輩分,曆史上有一個名叫孔祥熙的,比這低一輩。
因為孔子被稱為聖人,而孟子被稱為亞聖,所以孟家的輩分排列和孔家一樣。同樣的輩分排列的還有曾、顔兩個姓氏,他們主要是因為曾子、顔回。