冬季奧林匹克運動會(簡稱:冬奧會,外文名:Winter Olympic Games)是世界規模最大的冬季綜合性運動會,由國際奧林匹克委員會主辦,每四年舉辦一屆,參與國遍布五大洲。
冬奧會首屆舉辦于1924年法國夏慕尼,此後往往與夏季奧運會同年舉辦。後經國際奧委會決定,冬奧會自1994年起與夏季奧運會相間兩年舉辦。
19世紀末和20世紀初,奧林匹克運動會前影慢慢形成。
19世紀末和20世紀初,一些冰雪運動如滑雪、滑雪撬、滑冰、冰球等項目在歐美國家逐漸得到普及和發展。
1887年挪威成立了世界上第一個滑雪俱樂部
1890年加拿大成立了世界上第一個冰球協會。
1892年國際滑冰聯盟在荷蘭成立。
1893年,在阿姆斯特丹舉行了首屆男子速度滑冰錦标賽。
1908年,法國成立了世界範圍的國際冰球聯合會。
在冰雪運動日益普及的情況下,現代奧運會創始人顧拜旦建議單獨舉辦冬季奧運會,但由于1901年北歐兩項運動在歐洲斯堪的納維亞半島的成功舉行而被拖延。
1908年第4屆夏季奧運會上增加了花樣滑冰項目。