在缺氧的情況下,酵母菌把葡萄糖分解成酒精和水。在有氧的情況下,酵母菌把葡萄糖分解成二氧化碳和水,在有氧存在時,酵母菌生長較快。
酵母(saccharomyce)是基因克隆實驗中常用的真核生物受體細胞,培養酵母菌和培養大腸杆菌一樣方便。酵母克隆載體的種類也很多。酵母菌也有質粒存在,這種2μm長的質粒稱為2μm質粒,約6300bp。這種質粒至少有一段時間存在于細胞核内染色體以外,利用2μm質粒和大腸杆菌中的質粒可以構建成能穿梭于細菌與酵母菌細胞之間的穿梭質粒。酵母克隆載體都是在這個基礎上構建的。
酵母是一種單細胞真菌,并非系統演化分類的單元。一種肉眼看不見的微小單細胞微生物,能将糖發酵成酒精和二氧化碳,分布于整個自然界,是一種典型的異養兼性厭氧微生物,在有氧和無氧條件下都能夠存活,是一種天然發酵劑。