英語系動詞的功能主要是把表語(名詞、形容詞、某些副詞、非謂詞、介詞短語、從句)和它的主語聯系在一起,說明主語的屬性、特征或狀态。它有自己的但不完全的詞義,不能在句中獨立作謂語,必須和後面的表語一起構成句子的謂語。
根據系動詞的用法不同,可将其分為兩類:
1、根據系動詞後所跟結構,把英語系動詞分為兩大類:完全系動詞(其後隻能跟表語的動詞,如be、seem等)和半系動詞(其後既可跟表語作系動詞用法,也可跟賓語或狀語作實義動詞用,如look);
2、根據系動詞的意義,把英語系動詞分為四類:五大感官系動詞、狀态系動詞、動态系動詞、雙謂語系動詞。
常見系動詞使用錯誤有兩種:
1、漏掉系動詞的傾向性;
如: I afraid he won’t come tomorrow.(I後少了am)
2、誤用系動詞。
如: His hair changed grey .(混淆了change 與turn、grow)