“中原”是中華民族最重要的發祥地，而一提到“中原”，就不得不說說“九州”。

相傳大禹治水時，将天下分為九州，九州也因此成為古代“天下”的代名詞，而中原便是指九州中間的地方，雖然九州未有明确的分界，但大體上卻也可以看出九州中間一州為“豫州”，包括今天大部分的河南省，又有“天下至中的原野”的含義。

而今天大部分人認為狹義上的中原就是河南省，那麼中原是否就是河南地區？我們不妨從各個時期的國都曆史來看。

就從我國第一個世襲制朝代夏朝來說，據史書記載，這之前夏部族與周邊其它部族之間經常展開激烈的戰争，而夏這個部族是在五帝之一颛顼之後逐漸興起的一個部落，因此最早可追溯到颛顼。

但有一點公認的是夏朝第一位君主夏啟是禹的兒子，黃帝次子昌意生颛顼，颛顼之子生鲧，鲧生禹，從這種記述看來，夏族很可能是颛顼部落的後裔的一支，而最早的夏部落一開始活動的範圍是在渭水中下遊地區，後來遷至晉南、豫西一帶。

那麼這個渭水中下遊又是哪？渭水是黃河最大的一個分支，發源于甘肅境内，流經甘肅、陝西地區。

時間再往後推到商朝，我們一直叫做“殷商”，其中的“殷”字其實已經表明了商朝的地點，“殷”就是今天的河南商丘。

最重要的當屬綿延八百年的周朝，周朝分為西周和東周，一般朝代之前加上方位亦指其國都所在，周朝也不例外，西周定都“鎬京”，就是今天的陝西西安，兩百多年後周平王将國都東遷至洛邑，也就是今天的洛陽。

從這三個古老的朝代不難看出，其栖息之所都離不開兩個地方，一是陝西一是河南，事實上陝西西安和河南洛陽都是我國最古老的政治文化中心，那麼中原到底指的是陝西還是河南？

“中原”二字最早的記載出現在《詩經小雅》中，有“漆沮之從，天子之所，瞻彼中原，其祁孔有”，其中的“漆沮”指的是關中，隋朝《中說》記載：“周都雍洛，皆中原之國”，其中的雍時雍州，也是指的關中。

宋有雲：“關中，中原一大形勝之地。”、“論中原形式，常以關中為諸夏首”，如此多的典籍中提到的“關中”我們也很熟悉，劉邦項羽約定先入關者王之，已經能夠看出關中之地必定包括秦都鹹陽。

事實上關中指的是四個關，即東邊函谷關、西邊大震關、南邊藍關、北邊金鎖關，這四關所圍地區就是陝西的中部地區。

由此看來中原似乎指的又是陝西，其實諸葛亮中在《出師表》中的一個字早就已經指出了中原之所在，這個字便是個“北”字：“北定中原，還于舊都”。

從蜀國的地理形勢來看，它是在秦嶺之南，故而秦嶺之北便是中原，秦嶺之北即是陝西，而暗方位來看，古代河南亦可視作秦嶺之北，雖然這個“北”的概念仍然模糊，但結合之前所說便可以判定，中原就指的是秦嶺之北的黃河中下遊地區，這個地區包括了陝西和河南的部分地區。

所以說中原到底指的是陝西還是河南根本沒必要争論，因為不管是陝西還是河南，都屬于中原。