今天的桂林是世界級旅遊城市，是首批國家曆史文化名城，擁有世界自然遺産桂林山水、世界灌溉遺産靈渠兩大世界遺産。其實桂林這個地名很早之前并不在今天的桂林。

　　象鼻山

　　在距今約一萬年前桂林就有人類活動了，夏商周時期 這裡是“百越”人的居住地。秦始皇征服百越設置桂林，象，南海三郡，這是“桂林”名稱的最早起源，但郡治不在今天的桂林市。漢元鼎六年（公元前111年），在這裡設始安縣，隸屬荊州零陵郡。東漢時改屬始安侯國。三國時先屬蜀，後歸吳。甘露元年（265年），置始安郡始安縣，郡縣治所都在今之桂林。隋唐時屬嶺南桂州總管府。唐武德四年（621年），李靖修城于獨秀峰南。貞觀八年（634年）改名臨桂縣，屬桂州始安郡。光化三年（900年）始，屬靜江節度。五代十國時先後屬楚和南漢的桂州。宋時，前屬廣南西路桂州，後屬靜江府。元時屬廣西行中書省靜江路。明清時均屬廣西省桂林府。民國時屬廣西省。1914年改名桂林縣，1940年始設桂林市。1944年11月至1945年7月28日，為日寇占領。光複後仍為廣西省轄市。曆史上長期為廣西省會。 1949年11月22日桂林解放，為廣西省轄市， 1958年改稱廣西壯族自治區桂林市。

　　靖江王府

　　桂林這個名稱最早使用是在秦朝，“桂林”是秦漢時期嶺南地區重要的郡地名，對其為何稱此名、依據和地點在哪裡等問題，除《舊唐書·地理志》談到桂林郡因江源多桂立桂林郡外，其餘未見文獻記載，世人也極少知之。古人取地名，往往以當地的特産或以其地所處山嶺、地形的特點而命之。秦桂林郡的地名命名則與桂平盛産桂樹有關，因而桂林郡的“祖籍”并非今之桂林市所在地，而是在今之桂平市。據《舊唐書·地理志》載：“江源多桂，不生雜木，故秦時立為桂林郡也。”這裡所說的“桂”，是指肉桂，因肉桂成林，故稱桂林。桂平市境的浔、郁、黔流域内，沖積平原土質優良，氣候宜人，利于肉桂生長，桂樹漫山遍野，所産的肉桂特别多。查《桂平縣地名志》得知，迄今以“桂”字命名的村莊就有32處，如桂山村、新桂村、桂新村、桂塘村、龍桂村、桂木沖、桂舍坡、桂枝山、桂圓頂、桂寮屯、桂畬角等等，不勝枚舉。今桂平城區西山腳下還有個較大的村莊稱桂山村。還有，村以下的小地名以“桂”字命名的就更多。從古人留下的這些地名，便可窺見桂平曆史上的桂樹确實多，直到現在種桂的人還很普遍。據不完全統計，至今尚種肉桂的就多達93個村莊，正由于桂平多桂，肉桂成林，所以秦時在此置郡時，便以這一著名的地方土特産作為郡名，稱之為“桂林郡”。

　　桂林山水

　　“桂林郡”這個地名在桂平誕生後，随着曆史、朝代的變遷而多次遷移。其移動的前後經過在《辭海》“桂林”條中就說得十分清楚。書中說：桂林郡，秦始皇三十三年（公元前214年）置，治所在今桂平西南，轄境約當今廣西的都陽山、大明山以東、九萬大山、越城嶺以南地區及廣東肇慶市至茂名市一帶。漢武帝改置郁林郡。三國吳鳳凰三年（公元274年）分郁林郡置，治所在武安（晉改武熙，今廣西象州西北境内），轄境相當于今廣西洛清江、融江、柳江、黔江等流域地。晉移治潭中（今柳州市東南），南朝宋移治中溜（今武宣南），齊還治武熙。隋初廢。由此可見，桂林郡治所離開“祖籍”桂平後，其轄地逐步縮小并向北轉移。三國時治所移至象州（馬坪），晉時移到柳州，南朝宋時遷到武宣，南朝齊時又遷回象州，至隋開皇九年（589年）撤銷桂林郡後，“桂林”這個地名才暫時停止了使用。直到明洪武初年改靜江路為府時，“桂林”這個地名才在臨桂（今桂林市）恢複使用，稱為“桂林府”。1913年廢府設桂林縣，1940年由臨桂縣析置桂林市，“桂林”這個地名才一直延用至今。

　　靈渠

　　現在的桂林之所以這麼出名是與當地的山水曆史文化分不開的，沒有底蘊空有地名也沒有用，北京這個地名也才600年的曆史，但其曆史底蘊已經為世人所銘記；所以今天的桂林是名副其實，為世人所向往。

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