生産力的一般特征是社會性。
生産力狹義指再生生産力,即人類創造新财富的能力。從橫向來看,生産力分為個人生産力、企業生産力、社會生産力;從縱向來看,生産力分為短期生産力、長期生産力;從層次來看,生産力分為物質生産力、精神生産力。
生産力是生産系統的功能,組成生産力系統的要素包括勞動者、勞動工具、勞動對象、社會文化制度體制環境,生産力系統的結構就是組成生産力系統的要素之間的關系。生産力系統的結構如果對稱,生産力發展速度就快;生産力系統的結構如果不對稱,生産力發展速度就慢。
生産力系統結構的對稱程度決定生産力的發展速度,所以生産力發展是主客體相互作用、資源再生的結果,是社會系統的整體功能。生産力發展是增長向發展轉化的中間環節。