燕窩主要成分是一種膠質唾液,包含水溶性蛋白質(50%),碳水化合物(30%);還有一些微量元素(鈣、磷、鐵、鈉、鉀)以及對促進人體活力起重要作用的氨基酸。
燕窩又稱燕菜、燕根、燕蔬菜,是指雨燕目雨燕科的部分雨燕和金絲燕屬的幾種金絲燕分泌出來的唾液,再混合其他物質所築成的巢穴。按築巢的地方可分為“屋燕”及“洞燕”兩種,洞燕因其受礦物質影響導緻顔色不同,有白燕、黃燕、紅燕之分,而屋燕隻有象牙白一種顔色。
燕窩是中國自明代以來開始被食用的傳統名貴食品之一。市面上的所謂“血燕”,據傳是人工養殖的屋燕通過“鳥糞熏染法”而制成。