湯圓,是中國傳統小吃的代表之一,是由糯米粉等做的球形食品。一般有餡料,煮熟帶湯食用。同時也是元宵節最具有特色的食物,曆史十分悠久。
據傳,湯圓起源于宋朝。當時明州(現浙江省甯波市)興起吃一種新奇食品,即用黑芝麻、豬油做餡、加入少許白砂糖,外面用糯米粉搓成圓形,煮熟後,吃起來香甜可口,饒有風趣。因為這種糯米湯圓煮在鍋裡又浮又沉,所以它最早叫“浮元子”,後來有的地區把“浮元子”改稱湯團,而在廣東被稱為湯丸。
據說湯團象征合家團圓更美好,吃湯圓意味新的一年合家幸福、團團圓圓,所以是正月十五元宵節必備美食。而在南方某些地區,人們在春節的時候也會習慣吃湯圓兒,而不是餃子。